Соединенные Штаты обвинили Китай в использовании глобальной пандемии коронавируса для дальнейшего расширения своих «незаконных претензий» в Южно-Китайском море.

В своем заявлении Госдепартамент США высказал мнение Вашингтона о столкновении на прошлой неделе китайского судна береговой охраны и вьетнамского рыболовецкого судна вблизи спорных Парасельских островов, передает издание South China Morning Post.

Официальный представитель Госдепартамента Морган Ортагус заявил, что США «серьезно обеспокоены» сообщениями об инциденте около полуночи в прошлый четверг, во время которого восемь вьетнамских экипажей были выброшены за борт, когда их судно затонуло. Все были позже спасены китайским кораблем и переданы властям Вьетнама.

«Этот инцидент является последним в длинной череде действий КНР по утверждению незаконных морских требований и ущемлению интересов соседей из Юго-Восточной Азии в Южно-Китайском море», — сказал Ортагус.

Госдеп призвал Пекин «по-прежнему сосредоточиться на поддержке международных усилий по борьбе с глобальной пандемией и прекратить использование отвлекающих факторов или уязвимости других государств для расширения своих незаконных притязаний в Южно-Китайском море».

В заявлении также указывалось, что с начала вспышки коронавируса Пекин объявил о создании новых исследовательских станций на своих военных базах на рифах Огненный крест и Суби, разместив там специальные военные самолеты.

Китай контролирует два рифа и называет их Юншу и Жуби соответственно, но другие страны Юго-Восточной Азии также претендуют на владение ими.

Вьетнам в настоящее время является самым главным претендентом на потенциально богатые воды, которые он называет Восточным морем, и ранее в спорных водах между китайскими и вьетнамскими судами были инциденты.