Цей політ став десятим і найтривалішим для місії Ingenuity, яка прибула на Марс з марсоходом NASA Perseverance в лютому.

«Завдяки успішному польоту вертольота Mars Helicopter ми подолали загальну відстань в 1 милю на сьогоднішній день», — написали представники Лабораторії реактивного руху NASA в Пасадені, штат Каліфорнія. Лабораторія реактивного руху є домом для центру управління місією Perseverance.

Рейс 10 був найскладнішим для Ingenuity, оскільки у вертольота було відразу 10 різних контрольних точок, за якими він пролітав над своєю метою «Підняті хребти». Він досяг максимальної висоти 12 м, нової рекордної висоти, і пролетів близько 95 м. Від зльоту до посадки весь політ тривав 165,4 секунди.

Очікувалося, що під час польоту Ingenuity зробить серію зображень, в тому числі ті, які можуть допомогти вченим створити стереозображення скель Піднятої Гряди. Хребти — це район, в який вчені планують відправити марсохід Perseverance.

«Ми будемо знімати Підняті хребти, тому що це область, яку вчені Perseverance вважають інтригуючою і планують відвідати в майбутньому», — повідомили менеджери місії JPL.

Спочатку розроблений для чотирьох польотів на Марс, вертоліт Ingenuity є першим транспортним засобом, який коли-небудь намагався здійснити політ в іншому світі. Вертоліт прибув на Марс в складеному вигляді в череві марсохода Perseverance і спочатку очікувалося, що він зробить лише чотири польоти за 30 марсіанських днів (так званих солей) як доказ концепції.

Вертоліт на сонячних батареях виконав свою основну місію в квітні, а NASA продовжило його операції. Зараз Ingenuity використовується для розвідки, щоб знайти цікаві місця для марсохода Perseverance.

«Повітряна розвідка допомагає команді марсохода Perseverance вирішити, які кроки зробити далі», — написали астрономи.

Згинаючи 2-метрову механічну руку, марсохід перевіряє чутливі детектори, які він несе, і фіксує їх перші наукові свідчення.

Крім аналізу гірських порід за допомогою рентгенівських променів і ультрафіолетового світла, шестиколісний апарат буде фіксувати великий план крихітних ділянок поверхні гірських порід, які можуть свідчити про минулу мікробну активність.

За словами Ебігейл Олвуд, головного дослідника PIXL в Лабораторії реактивного руху NASA в Південній Каліфорнії, рентгенівський прилад марсохода, який отримав назву PIXL дав несподівано сильні наукові результати, поки він все ще проходив випробування. Розташований на кінці руки інструмент розміром з коробку для сніданку направив свої рентгенівські промені на невелику калібровану мішень на борту Perseverance і зміг визначити склад марсіанського пилу, що прилип до цілі.